Afscheid van Diogo Jota en broer Andre: een ingetogen uitvaart, met een opvallende afwezige

In het Portugese Gondomar vond vanochtend om exact 11.00 uur een indrukwekkende en ontroerende afscheidsplechtigheid plaats voor voetballer Diogo Jota (28) en zijn broer Andre Silva (26). De twee kwamen eerder deze week om het leven bij een tragisch verkeers0ngeval in Spanje. Vandaag verzamelden zich familie, vrienden, medespelers en duizenden fans om hen een laatste groet te brengen.

Onder de aanwezigen bevonden zich veel bekende namen uit de internationale voetbalwereld, inclusief vertegenwoordigers van Liverpool FC en het Portugese nationale team. Maar één naam ontbrak opvallend: Cristiano Ronaldo, de aanvoerder van het nationale elftal. Pas na afloop van de uitvaart werd duidelijk waarom hij er bewust voor koos om weg te blijven van het publieke afscheid.

Een stad in rouw

De plechtigheid vond plaats in de Igreja Matriz de Gondomar, een kerk met een bijzondere betekenis. Amper twee weken geleden stapte Diogo Jota hier nog in het huwelijksbootje met zijn jeugdliefde Rute Cardoso. Nu was het dezelfde plek waar het jonge gezin — samen met duizenden anderen — in alle stilte afscheid moest nemen van twee geliefde familieleden.

De kerk en de omliggende straten waren omgeven door rouwende fans. Omdat de dienst zelf alleen toegankelijk was voor genodigden, werden buiten schermen en luidsprekers geplaatst zodat ook de menigte kon meeluisteren. De sfeer was ingetogen, met tranen, bloemen en stil gebed.

Een tragedie op de weg

Het fatale 0ngeval gebeurde op donderdag 3 juli, toen Diogo en Andre in Spanje onderweg waren in een Lamborghini. Volgens eerste berichten zou een inhaalmanoeuvre in combinatie met een klapband de controle over het voertuig hebben ondermijnd. De auto raakte van de weg en vatte vlam. De broers 0verleefden het incident niet.

De klap kwam hard aan, vooral omdat Jota kort daarvoor getrouwd was met Rute, met wie hij drie jonge kinderen had. Het gezin keek uit naar een toekomst vol plannen en stabiliteit, maar werd abrupt geconfronteerd met een leegte die moeilijk te bevatten is.

Voetbalwereld rouwt mee

Direct na het nieuws stroomden de steunbetuigingen binnen. Liverpool FC, waar Jota sinds 2020 onder contract stond, reageerde diep geschokt. Spelers, stafleden en supporters kwamen bijeen in Anfield, waar inmiddels een indrukwekkende bloemenzee is ontstaan. Teamgenoten als Virgil van Dijk, Alisson Becker en Ryan Gravenberch reisden af naar Portugal om bij de plechtigheid aanwezig te zijn.

Ook spelers van het Portugese nationale team woonden de dienst bij, net als vertegenwoordigers van Jota’s voormalige clubs. Voor velen was het verlies van twee jonge, getalenteerde spelers niet alleen een persoonlijke klap, maar ook een moment van bezinning. De Portugese voetbalbond sprak van “een verlies dat ons als voetbalnatie diep raakt.”

Cristiano Ronaldo blijft weg: uit respect

Hoewel veel prominenten hun opwachting maakten bij de uitvaart, bleef één naam nadrukkelijk afwezig: Cristiano Ronaldo. De sterspeler en aanvoerder van het Portugese nationale elftal werd in eerste instantie gemist zonder officiële toelichting. Pas later liet de Portugese bond weten dat Ronaldo had afgezien van aanwezigheid.

Volgens bronnen van Mirror Football maakte Ronaldo de keuze om bewust niet te verschijnen, omdat hij vreesde dat zijn aanwezigheid de aandacht zou afleiden van waar het werkelijk om draaide: het eerbetoon aan Diogo en Andre. In de woorden van een ingewijde: “Hij wilde geen mediacircus veroorzaken op een dag van rouw.”

Het besluit werd breed besproken op sociale media. Op platformen als X (voorheen Twitter) werd de afwezigheid van Ronaldo al snel trending, met uiteenlopende reacties. Sommigen spraken hun begrip uit voor zijn beslissing, anderen vroegen zich af of zijn aanwezigheid juist steun had kunnen bieden aan de familie.

Media-aandacht verschuift

Opmerkelijk is dat de online aandacht voor Ronaldo’s afwezigheid al snel de daadwerkelijke uitvaart oversteeg in zichtbaarheid. Waar beelden van de plechtigheid in Portugal liefdevol en ingetogen werden gedeeld, ontstond er tegelijk een storm aan speculatie over de keuzes van de aanvoerder.

Voor velen kwam dit wrang over: de nadruk zou volgens hen moeten liggen op het herdenken van het leven van twee jonge mannen, en niet op wie er al dan niet bij was. Anderen meenden dat Ronaldo’s discretie juist getuigde van respect en zelfreflectie – iets wat niet vaak wordt benadrukt in het publieke beeld rondom topvoetballers.

Een gebaar van Liverpool

In de nasleep van het drama heeft Liverpool FC besloten een opvallend gebaar te maken richting de nabestaanden. Hoewel Jota nog twee jaar onder contract stond en een jaarlijks salaris van 8 miljoen euro ontving, liet de club weten het resterende bedrag — in totaal 16 miljoen euro — volledig uit te betalen aan zijn familie. Een steun die volgens ingewijden met grote dankbaarheid is ontvangen.

Ook heeft de club laten weten dat rugnummer 20, dat Jota droeg tijdens zijn tijd bij Liverpool, niet meer zal worden uitgegeven. Een symbolisch eerbetoon dat zijn impact en nalatenschap onderstreept.

Andre Silva: de vergeten held

Hoewel Diogo Jota internationaal bekend was, is het belangrijk te benadrukken dat ook Andre Silva zijn plek in de voetbalwereld aan het verdienen was. Hij speelde bij Penafiel, een club in de Portugese tweede divisie, en werd gezien als een betrouwbare en ambitieuze middenvelder. Binnen zijn team stond hij bekend om zijn doorzettingsvermogen en positiviteit.

Ook bij zijn uitvaart was de emotie groot. Teamgenoten, trainers en supporters van Penafiel namen afscheid van een jonge speler met toekomst, een broer, een vriend.

Familie centraal

Voor Rute Cardoso, de echtgenote van Diogo Jota, is het verlies nauwelijks te bevatten. Slechts veertien dagen na hun huwelijk moest ze op dezelfde plek waar ze “ja” zei, nu afscheid nemen van haar partner en diens broer. Beelden van haar bij de kerk, omringd door familie, zijn hartverscheurend.

Het stel laat drie jonge kinderen achter. Hoewel hun privacy wordt gerespecteerd, is het duidelijk dat het verdriet diep zit. De familie heeft via een woordvoerder laten weten dankbaar te zijn voor de enorme steun die ze ontvangen — uit binnen- en buitenland.

Een verbonden afscheid

De gezamenlijke uitvaart van de broers benadrukte wat zij tijdens hun leven al waren: een onafscheidelijk duo. Samen groeiden ze op, deelden ze hun passie voor voetbal en ondersteunden ze elkaar door dik en dun. Vandaag werden ze — gedragen door liefde, herinneringen en symboliek — samen herdacht, als broers die samen begonnen, en samen herinnerd zullen worden.

Een stilte die blijft nazinderen

De uitvaart van Diogo Jota en Andre Silva was een moment van verdriet, maar ook van verbinding. Het bracht mensen samen — uit alle lagen van de bevolking, van de top van het voetbal tot de gewone fan — in een gedeeld gevoel van verlies en eerbied.

En Cristiano Ronaldo? Die koos voor stilte, voor achtergrond, voor het belang van het moment. Misschien was dat juist de krachtigste bijdrage die hij kon leveren.