Claude treedt op tijdens eerste halve finale van het Songfestival en maakt indruk: “Dit is een openbaring”

Het moment waar veel Nederlandse muziekliefhebbers op hebben gewacht, was eindelijk daar: Claude vertegenwoordigde Nederland vanavond op het Eurovisiesongfestival met zijn nummer C’est la Vie. Tijdens de eerste halve finale in Basel stond de jonge zanger vol zelfvertrouwen op het podium. En dat bleef niet onopgemerkt. Op social media stromen de reacties binnen – en die zijn overwegend positief.

Van Beste Zangers naar het grootste podium van Europa

Toen AVROTROS eind 2023 bekendmaakte dat Claude dit jaar ons land zou vertegenwoordigen op het Songfestival, was dat voor velen een verrassende keuze. De zanger brak in 2022 door met zijn hit Ladada (Mon Dernier Mot), die in Nederland en België wekenlang in de hitlijsten stond. Ook zijn deelname aan Beste Zangers leverde hem veel lof op. Met zijn warme stemgeluid en emotionele vertolkingen wist hij zich definitief te vestigen als een veelbelovend talent.

Toch waren er voorafgaand aan zijn Songfestival-avontuur ook twijfels. Veel fans hadden verwacht dat Joost Klein een tweede kans zou krijgen, zeker na de gebeurtenissen van vorig jaar. Joost werd naar verluidt ook benaderd, maar bedankte vriendelijk. Ook Anouk zou een nummer hebben ingestuurd – volgens bronnen een “dijk van een plaat” – maar zij werd uiteindelijk niet gekozen. En zo viel de keus op Claude, die met C’est la Vie een geheel eigen geluid meebracht naar het Eurovisiepodium.

Repetities vol kritiek

Afgelopen week kwam Claude onder vuur te liggen na zijn eerste repetitie in Basel. Verschillende media en Songfestival-volgers merkten op dat zijn zang tijdens de try-out niet loepzuiver was. Ook op social media lieten critici zich niet onbetuigd. De negativiteit raakte Claude diep. Hij besloot zelfs zijn Instagram-account tijdelijk te verwijderen om zich af te schermen van de harde reacties.

Dat tekende zijn kwetsbaarheid, maar ook zijn focus. Claude liet weten dat hij zich volledig wilde richten op zijn optreden en zich niet wilde laten afleiden door negatieve energie van buitenaf.

Vanavond stond hij er – vol overtuiging

Tijdens de eerste halve finale kwam het er dan op aan. Voor miljoenen kijkers bracht Claude C’est la Vie ten gehore, een Franstalig nummer met een dromerig en tegelijk krachtig karakter. Zijn optreden was strak geregisseerd, met een stijlvolle belichting en minimale, maar effectieve choreografie. Zijn stem klonk stabiel en helder – geen valse noot te horen.

En de beloning kwam meteen: het publiek reageerde uitbundig. Ook online ging het snel los.

Op X (voorheen Twitter) verschenen in korte tijd honderden reacties van Nederlandse en internationale fans. Woorden als “ontroerend”, “verfijnd”, “stijlvol” en “professioneel” werden veelvuldig gebruikt. En opvallend vaak werd het woord “openbaring” genoemd. Voor velen bleek C’est la Vie live veel sterker over te komen dan ze vooraf hadden verwacht.

Een gebruiker schreef: “Claude heeft zichzelf volledig herpakt. Dit optreden was puur, muzikaal en emotioneel raak.” Een ander: “Waar iedereen hem vorige week afschreef, staat hij er nu als een echte artiest. Respect.”

Claude blijft dicht bij zichzelf

Wat opvalt, is dat Claude tijdens zijn optreden dicht bij zichzelf blijft. Geen bombastisch spektakel, geen vuurwerk of dansers: alleen een jonge zanger, zijn stem en een gevoelvol nummer. In een tijd waarin veel acts leunen op visuele overdaad, koos Claude juist voor eenvoud en emotie. En dat werd duidelijk gewaardeerd.

Volgens kenners maakt juist die authenticiteit het verschil. “Hij speelt geen rol, hij ís wie hij is. Dat komt binnen,” schrijft een Songfestival-journalist op X.

Kansen op een finaleplek

Volgens de bookmakers is Claude zo goed als zeker van een finaleplek. Zijn kansen om door te gaan werden vooraf al geschat op 94%, en met het optreden van vanavond lijkt die inschatting alleen maar sterker te worden.

Mocht hij inderdaad de finale halen, dan volgt op zaterdagavond het grote moment. De concurrentie is pittig, met Zweden, Italië en Oekraïne als grote favorieten voor de eindwinst. Maar Claude heeft zich in elk geval stevig op de kaart gezet. Zijn naam zingt rond, zijn optreden blijft hangen en hij heeft bewezen dat hij onder druk kan presteren.

“Muziek is mijn grote liefde”

Claude liet eerder al weten dat hij zich volledig op zijn carrière focust. Hoewel fans zich afvragen of er iemand is die hem steunt tijdens deze intense week, blijft Claude daar nuchter onder. “Nee, ik heb geen vriendin. Muziek is mijn grote liefde,” vertelde hij in een interview.

Wel is hij omringd door familie en vrienden. “Mijn moeder en zussen zijn bij de halve finale aanwezig, samen met wat vrienden. Als ik de finale haal, dan komt ook mijn begeleidingsband mee.” Die steun, in combinatie met zijn eigen veerkracht, lijkt hem de kracht te geven om het podium te veroveren.

Vriendschap met S10

Een bijzondere rol is weggelegd voor Stien den Hollander, oftewel S10, die Nederland vertegenwoordigde op het Songfestival in 2022. Zij is een goede vriendin van Claude en helpt hem bij de voorbereidingen. “Het is fijn om met iemand te kunnen praten die dit allemaal al heeft meegemaakt,” aldus Claude. “Een van haar eerste appjes was: ‘Weet je wat jij moet doen? Meedoen aan het Songfestival!’ En nu is het zover.”

Stien’s belangrijkste advies? “Laat het allemaal over je heen komen.” En dat lijkt Claude zich goed te hebben aangetrokken.

Conclusie: Claude bewijst zich als artiest

Waar hij een week geleden nog worstelde met onzekerheid, kritiek en zelftwijfel, heeft Claude zich vanavond bewezen als artiest met klasse. Zijn optreden was beheerst, muzikaal sterk en visueel aantrekkelijk zonder overdaad. Met C’est la Vie bracht hij niet alleen een lied, maar ook een boodschap: blijf trouw aan jezelf, zelfs als de wereld toekijkt.

Of het genoeg is voor een topnotering in de finale, moet nog blijken. Maar één ding is zeker: Claude heeft Nederland op indrukwekkende wijze vertegenwoordigd. En dat op zijn 21e.

De reacties spreken boekdelen. Claude is geen eendagsvlieg — hij is een blijvertje.