Gisteren bereikte ons het tragische nieuws dat Diogo Jota, sterspeler van Liverpool, is omgekomen bij een fataal auto-ongeluk in Spanje. De 28-jarige voetballer zat samen met zijn broer André (26) in een Lamborghini toen het voertuig van de weg raakte en in brand vloog. Beide broers overleefden het ongeluk niet.

Verslagenheid wereldwijd

De impact van het drama is enorm. Niet alleen binnen de voetbalwereld heerst diepe verslagenheid; ook familie, vrienden en fans wereldwijd rouwen om het verlies. Jota’s echtgenote Rute Cardoso, met wie hij pas twee weken geleden in het huwelijksbootje stapte, is inmiddels aangekomen bij de São Cosme-kapel in het Portugese Gondomar. De lichamen van Diogo en André zijn daar naartoe overgebracht.

De plek heeft voor Rute en Diogo een bijzondere betekenis: ze ontmoetten elkaar hier als tieners en gaven elkaar onlangs op deze locatie het jawoord.

Volgens de Britse krant The Mirror waren ook andere familieleden aanwezig bij de kapel. Sommigen werden in tranen gespot door aanwezige media. Er gaan geruchten dat de kinderen van Jota er ook bij zijn, maar dit is nog niet officieel bevestigd.

Wake en uitvaart

Vanmiddag om 16.00 uur wordt in de São Cosme-kapel een wake gehouden. In Portugal is het gebruikelijk dat een overledene binnen 48 uur wordt begraven, en daarom vindt de uitvaart morgen plaats. Om 11.00 uur (Nederlandse tijd) zal in de Igreja Matriz de Gondomar afscheid worden genomen van de broers.

Een lokale priester verklaarde tegenover Engelse media: “Wij staan klaar om samen met iedereen hun leven te vieren, onze pijn te delen en hoop te vinden in het geloof.”

Eerbetoon vanuit Liverpool

Ook in Liverpool is het verdriet groot. Trainer Arne Slot, sinds vorig jaar werkzaam op Anfield, gaf aan geen woorden te hebben voor het verlies. Nederlandse internationals Virgil van Dijk en Ryan Gravenberch deelden emotionele berichten via Instagram.

Bij het stadion van Liverpool is een indrukwekkende bloemenzee ontstaan, waar fans massaal hun steun betuigen. De club maakte bekend dat rugnummer 20, dat Jota droeg, nooit meer gedragen zal worden als eerbetoon aan de overleden speler.

René van der Gijp zegt in de podcast KieftJansenEgmondGijp dat hij aanvankelijk geraakt was door het nieuws over Freek Rikkerink, de zanger van het duo Suzan & Freek, maar dat dit gevoel inmiddels is veranderd. “Op een gegeven moment ontroert het me niet meer, dan gaat het op mijn lachspieren werken,” aldus Van der Gijp.

Ernstige diagnose

Freek maakte onlangs bekend ongeneeslijke, uitgezaaide longkanker te hebben. Dankzij levensverlengende medicatie voelt hij zich momenteel goed genoeg om op te treden. Tijdens optredens spreekt hij het publiek vaak persoonlijk toe, wat tot emotionele reacties leidt.

Kritiek op publieke reacties

Van der Gijp heeft begrip voor de situatie van Freek, maar plaatst kanttekeningen bij de publieke aandacht en emotionele reacties: “Het is heel verdrietig wat er met hem gebeurt, maar hij is niet de enige die ziek is. Er zijn veel mensen die met ziekte kampen.”

Hij verwijst specifiek naar een uitspraak van Freek tijdens een optreden, waarin de zanger het publiek opriep om meer van het leven te genieten: “Zeg je baan op, ga op reis, en vertel de mensen van wie je houdt dat je van ze houdt.” Van der Gijp reageert daarop met scepsis: “Dat is misschien makkelijk gezegd, maar niet iedereen kan zomaar z’n baan opzeggen.”

‘Te emotioneel’

Volgens Van der Gijp wordt er soms overdreven emotioneel gereageerd, ook door mediafiguren. “Ik begrijp dat tienermeisjes ontroerd zijn tijdens concerten, maar als volwassen mensen aan talkshowtafels in tranen vertellen hoe dit hen aan het denken zet over het leven, dan denk ik: we weten toch allemaal dat het eindig is?”

Met zijn opmerkingen wil Van der Gijp naar eigen zeggen niet afdoen aan de ernst van Freeks situatie, maar hij pleit wel voor wat meer nuchterheid en relativering.