Het nieuws dat Freek Rikkerink (32), de geliefde zanger van het populaire duo Suzan & Freek, ongeneeslijk z!ek is, heeft dinsdagavond voor een enorme schokgolf gezorgd in televisieland. In vrijwel alle actualiteitenprogramma’s was zichtbaar hoe zwaar dit nieuws binnenkwam. Van NPO tot RTL en SBS: iedereen was geraakt.

Freek en Suzan deelden het nieuws zelf op hun Instagram, waar ze in een openhartig bericht vertelden dat bij Freek uitgezaaide longk*nker is vastgesteld. Een keiharde diagnose, waarmee meteen duidelijk werd dat hij niet meer beter zal worden. Een extra bittere pil: het stel verwacht later dit jaar hun eerste kindje samen.

Zware klap voor Nederland

“Het is een bericht dat ik volgens mij zes keer heb gelezen, omdat je het gewoon niet wil geloven,” vertelde Shownieuws-presentatrice Airen Mylene geëmotioneerd. Ze benoemde dat Suzan en Freek in het najaar hun kindje hopen te mogen verwelkomen – een lichtpuntje dat tegelijkertijd zo’n wrange ondertoon heeft.

Olympisch kampioene Leontien van Moorsel zat bij hetzelfde programma aan tafel en kon haar emoties moeilijk verbergen. “Ze zijn al samen sinds hun veertiende. Het is zó verschrikkelijk… dat kindje dat nog geboren moet worden… Hij gaat zijn eigen kindje misschien niet eens meemaken. Als je dat beseft, word je gewoon misselijk. Ik denk dat ik niet de enige ben, ik denk dat heel Nederland dit voelt.”

‘Lees ik dit goed?’

Ook Bram Moszkowicz reageerde aangeslagen. “Ik wilde eigenlijk de kop niet geloven. Ik dacht: lees ik dit goed? Ja, ik las het helaas goed. En dan ben je gewoon even stil.”

Winston Gerschtanowitz zat eveneens aan tafel en verwoordde de verbijstering van velen: “Hij is pas 32 en dan denk je meteen aan dat kindje dat onderweg is. Het is zo’n oneerlijk scenario. Hoe kan dit gebeuren? Dit is zo’n voorbeeld van iets wat gewoon niet zou mogen bestaan.”

Overal kippenvel

Eva Jinek opende haar talkshow met het nieuws en was zichtbaar aangedaan. “We waren er allemaal een beetje stil van,” klonk het later die avond ook bij Welmoed Sijtsma in Goedenavond Nederland. “Ik heb echt de hele tijd kippenvel gehad toen ik het hoorde.”

Gast Justine Marcella deelde hoe dit nieuws haar persoonlijk raakte: “Ik heb mijn moeder verloren aan longk*nker, maar zij was 69. Freek is nog zo jong, en dan dat kindje op komst… Ze zijn zó verliefd, zó populair, alles zat mee – en dan dit. Het is echt verschrikkelijk en ik vind er gewoon geen woorden voor.”

De kracht van gezondheid

Medegast Caroline van der Plas werd extra geraakt door het nieuws omdat ze zelf haar man en broer aan k*nker verloor. “Het is verschrikkelijk. Zeker als je nog zo jong bent en dan ook nog een kindje verwacht. Je komt in zo’n rollercoaster terecht dat je niet eens beseft wat je overkomt,” vertelde ze. “Het is zo triest. Ze stralen altijd geluk uit, maar dit laat zien hoe kwetsbaar het leven is. Uiteindelijk is gezondheid toch het allerbelangrijkste.”

Een droevige dag

Renze Klamer, die Suzan & Freek nog maar kort geleden in zijn talkshow te gast had, sprak in zijn uitzending over de impact van dit nieuws. “Dit is gewoon een droevige dag,” zei hij openhartig. Zijn sidekick Gijs Rademaker vulde aan: “Iedereen bij RTL Nieuws werd even stil. Het raakte echt iedereen. Ik denk dat heel Nederland even stilvalt als je dit hoort. Suzan en Freek zijn zo’n lief stel. Het doet iedereen wat.”

Renze concludeerde: “Ik denk dat heel Nederland gewoon een beetje van ze houdt.”

De andere kant van het verhaal

Dat Suzan & Freek in het najaar hun eerste kindje verwachten, maakt het nieuws des te schrijnender. “Ze hadden zoveel om naar uit te kijken,” vertelde een betrokken redacteur. “Ze stonden op het punt om een nieuw hoofdstuk in hun leven te beginnen – privé én professioneel.”

Freek en Suzan zouden dit najaar namelijk ook te zien zijn als nieuwe coaches in The Voice of Holland. Die plannen zijn inmiddels van de baan: alle werkzaamheden zijn per direct stilgelegd. Ze willen nu alle tijd nemen om samen te zijn in deze moeilijke periode.

Ongeneeslijke longk*nker op jonge leeftijd

Het feit dat Freek nog zo jong is, maakt het nog ongelooflijker. Longarts Robin Cornelissen legde bij RTL Nieuws uit dat longk*nker op deze leeftijd heel uitzonderlijk is. “Vaak is het gewoon pure pech,” zegt hij. “Elke dag delen er miljarden cellen in ons lichaam, en soms gaat daar iets fout. Zeker bij jonge mensen die nooit gerookt hebben, is het extra wrang.”

De Belgische k*nkerspecialiste Annelies Janssens vertelde eerder al dat de prognose bij uitgezaaide longk*nker moeilijk te voorspellen is. “Gemiddeld is de overleving bij uitgezaaide longk*nker vijftien maanden,” zei ze. “Bij niet-rokers kan dat wat langer zijn, soms twee tot drie jaar. Maar het verschilt enorm van patiënt tot patiënt.”

Grote impact in de muziekwereld

De schok reikte ver voorbij de actualiteitenprogramma’s. Ook bij de muziekredacties werd het nieuws breed besproken. “Dit raakt niet alleen fans,” aldus een verslaggever van Radio 538. “Dit raakt iedereen die muziek voelt. Ze zijn de soundtrack geweest voor zoveel mensen. Dat dit hen nu overkomt, voelt zo oneerlijk.”

De Ziggo Dome, waar Suzan & Freek afgelopen weekend nog drie avonden optraden, deelde een emotioneel bericht: “We laten een lichtje branden voor Suzan & Freek. Woorden schieten tekort. We wensen hen en hun naasten alle liefde en kracht.”

Collectieve steunbetuigingen

De massale steunbetuigingen op sociale media zijn hartverwarmend. Binnen enkele uren stroomden er honderdduizenden reacties binnen. Mensen delen hun favoriete nummers van het duo, persoonlijke herinneringen aan hun concerten en vooral: hun medeleven en liefde.

Een lied vol hoop

Veel fans grijpen terug naar het nummer Lichtje Branden van Suzan & Freek – een lied dat nu, meer dan ooit, symbool staat voor hoop en verbondenheid. Radiozenders in heel Nederland draaiden het nummer gisterenavond massaal, als stil eerbetoon.

Een land dat stilvalt

De situatie van Freek en Suzan raakt een snaar die veel dieper gaat dan muziek alleen. Het herinnert iedereen eraan hoe onvoorspelbaar het leven kan zijn en hoe belangrijk het is om de mensen van wie je houdt te koesteren.

Suzan en Freek hebben zelf nog geen uitgebreide reacties gegeven. Ze lieten in hun bericht weten dat ze vooral rust en privacy vragen, om samen te kunnen zijn. Een boodschap die door iedereen lijkt te worden gerespecteerd. “We blijven elkaar vasthouden,” schreven ze. Het is een kleine, krachtige zin – en het zegt alles.

Nederland leeft massaal mee met dit dappere duo. Wat de toekomst ook brengt, één ding is zeker: heel Nederland staat achter hen.

Er lijkt iets bijzonders te broeien in de wereld van de weermannen. Weerkundig strateeg Marc Putto laat op X (voorheen Twitter) weten dat het eind volgende week bloedjeheet gaat worden in Nederland. En dan bedoelen we écht heet.

Het mooie aan weersvoorspellingen? Je weet nooit zeker of ze uitkomen. Maar dat weerhoudt niemand ervan om toch volop te voorspellen. Want als weerman is het natuurlijk je werk om mensen te informeren over een fris briesje, een verloren wolkje of een forse plensbui. En werk je bij het KNMI, dan mag je ook nog met kleuren strooien: groen, geel, oranje of rood.

In Nederland hebben we aardig wat weerstations: het KNMI, Weeronline, Buienradar – en ongetwijfeld nog een paar andere. Dat ze allemaal exact hetzelfde voorspellen, is zeldzaam. Voeg daar nog een handvol hobbyweermannen en zelfverklaarde weerstrategen aan toe, en je hebt genoeg meningen om een regenachtige zondag mee door te komen.

Dus… wie moet je geloven? Lastig. Maar Marc Putto – met zo’n 17.400 volgers op X – zegt dat het eind volgende week warmer dan 30 graden wordt. Ja echt, dertig. Dat wordt weer tropenrooster, puffende ouderen en zweetplekken in je bed. Geen fijne vooruitzichten.

Een bijgevoegd kaartje laat Europa vuurrood kleuren. Meestal geen goed teken, tenzij je een barbecue bent.

Tot 35 graden?!

Zoom je in op het kaartje, dan zie je dat het in Limburg zelfs 34 graden kan worden. Maar wat zeggen de ‘officiële’ bronnen voor diezelfde periode, specifiek voor 7 juni?

Weeronline houdt het wat rustiger: die voorspellen 19 tot 21 graden aan het eind van volgende week. En het KNMI? Die kijken nog maar tot 3 juni vooruit. Wat daarna gebeurt, blijft dus voorlopig giswerk.

We zijn weer terug bij de hamvraag: wie moet je geloven? Zeg het maar. Eén ding is zeker: als zelfs GeenStijl er aandacht aan besteedt, dan moet er wel iets aan de hand zijn. Of niet.

Hoewel corona voor velen tot het verleden lijkt te behoren, is het virus nooit volledig verdwenen. Nu, vlak voor de zomer, duikt opnieuw een zorgwekkend bericht op: Frankrijk meldt de aanwezigheid van een nieuwe subvariant van het coronavirus, bekend als NB.1.8.1. In China leidt deze variant tot een sterke toename van besmettingen, wat ook gevolgen heeft voor de omliggende regio’s.

Wat is NB.1.8.1 precies?

Volgens viroloog Marc Van Ranst gaat het niet om een compleet nieuwe variant, maar om een verdere evolutie binnen de omikronlijn. Hij benadrukt dat het een subvariant betreft, en geen compleet nieuw virus.

Snelle verspreiding in Azië

Het Nationaal Referentiecentrum in Lyon heeft bevestigd dat er in Frankrijk inmiddels vier gevallen zijn vastgesteld. Maar vooral in China neemt het aantal besmettingen razendsnel toe. Het land noteert momenteel het hoogste aantal coronagevallen in meer dan een jaar. Ook in buurlanden zoals Taiwan stijgt het aantal ziekenhuisopnames en sterfgevallen. Deze gegevens zijn afkomstig van de Amerikaanse nieuwszender CBS.

Nog geen reden tot paniek in Europa

In Europa lijkt de situatie voorlopig onder controle. Het Europees Centrum voor ziektepreventie en -bestrijding (ECDC) meldt dat het aantal besmettingen met NB.1.8.1 hier nog laag is. De variant wordt op dit moment niet als “zorgwekkend” geclassificeerd, al wordt de situatie nauwlettend in de gaten gehouden.

Bezorgdheid over immuniteit

Wat deze subvariant extra zorgwekkend maakt, is dat volgens Chinese studies bestaande immuniteit – opgebouwd door vaccinaties of eerdere besmettingen – mogelijk minder effectief is tegen NB.1.8.1.

Terugblik op de pandemie

Ter herinnering:

• December 2019: De eerste meldingen van een onbekende longziekte in Wuhan, China.

• 11 maart 2020: De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) roept COVID-19 uit tot pandemie.

• 2020–2022: Wereldwijd ondervindt men de impact van het virus: lockdowns, reisbeperkingen en massale vaccinatiecampagnes.

• Vanaf 2022: In veel landen keert het normale leven geleidelijk terug.

• 5 mei 2023: De WHO beëindigt officieel de internationale noodtoestand rond COVID-19.

Blijf waakzaam

Hoewel het dagelijkse leven grotendeels is teruggekeerd naar normaal, toont de opkomst van NB.1.8.1 dat het virus nog altijd evolueert. Het blijft belangrijk om de ontwikkelingen te blijven volgen – zeker nu een nieuwe zomer voor de deur staat.